从草长莺飞到秋高清爽, 一晃眼过去了半年。
这半年里, 霍芷潼送了娘家亲人出京, 挥泪告别。
虽因鞑靼暂无力南侵, 霍川留在京城一段时间, 但他还是会继续返回宣府, 坐镇大周北疆。
而纪明铮则不然, 高煦借着通敌一案大肆了整顿京郊三大营，同时任命他为提督内臣，宿卫京师。
夫君位高权重, 且不用远赴边疆，挺好的，霍芷潼听了伯娘赵氏规劝, 很快收拾好心情, 认真过日子。
她掌管中馈游刃有余，与夫婿感情日渐融洽, 若说还是什么不如意, 就是成亲时间尚短, 尚未能怀上身孕。
何太夫人颇有微词, 不过纪明铮并不在意, 夫妻二人都年轻，身体康健, 没什么可焦急的。
他直接出言挡了，老太太听罢颔首表示理解, 但至于是否真表里如一, 那就不得而知了。
霍芷潼并没放在心上，夫君与这祖母，表面和谐依旧，实际渐渐离心离德，表面寻不到错处就可以了。
这老太太有福不好好享，都是自己折腾出来的。
进了八月，有一日纪明铮兴冲冲回屋，霍芷潼见状好奇，“夫君这是有何大喜？”
自家男人一贯稳重，难得喜形于色，公事上不大可能，难道？
“可是皇后娘娘有了身孕？”能让他这般高兴的，大概只有放在心上的家人了。
“并不是。”
纪明铮错愕一瞬，随即笑道：“是小妹一家要回京了。”
纪婉湘一家要回来了。
去年燕山一役大捷，他回归大周，当时纪婉湘怀孕足月刚生产，正在坐月子。
郑毅是有参战且立了功，后来也随大军班师，不过他惦记妻儿，犒赏三军后，就急急忙忙赶回边城去了。
出了月子后，孩子太小，根本不适合出门。
因为彼此都分不开身，所以即便有频繁通书信，但兄妹二人却始终没能再次会面。
这次郑毅调任返京，携家眷一起上路，预计八月末九月初，纪婉湘母子就能抵达京城。
“郑家宅子许久不住人，马上又要入冬，孩子也小，需得好生整理一番，把地龙烧透了，才好住进去。”
纪明铮坐不下来，踱了几步，他越想越高兴，“不过这也无妨，先在家里住上一段时日，等郑家宅子打理妥当，再回去不迟。”
霍芷潼看他欢喜，眼底也染上欣悦，笑意漫上眉梢眼角，她喜盈盈道：“夫君，那我们就要赶紧把院子洒扫起来，地龙烧旺，小外甥年幼，可染不得寒气。”
“正是！”
“听说娘娘与小妹出嫁前，住的是东边的朝霞院，原来应该整饰这个院子的，只是此乃娘娘闺阁，怕是不大好动。”
霍芷潼迟疑，毕竟家里出了一个皇后，可是天大的事，莫说主子少院子多，即便是子孙繁茂，住得拥挤，也万万没有动那个院子的道理。
“朝霞院确实不能动。”
提起这个院子，纪明铮难掩遗憾，因为当初纪婉青出门子后，堂妹就迫不及待修整一番住进去了，两三年时间，不说面目全非，单说这种行为与气息，就相当令人厌恶。
他分了二房出府后，第一时间命匠人整理这个院子，除了梁柱等骨架，几乎全都替换一新。
鸠占鹊巢的气息确实清除干净了，但同时，纪氏姐妹残余的生活痕迹也尽数抹去，哪怕仿造得再像。
纪婉青回过好几次娘家，但一次都去踏足朝霞院，堂妹搬进去那一刻，这疙瘩就存下了。
不过即便她不在意，靖国公府的态度也要摆出来的。
“朝霞院本来是娘娘单住的，小妹住旁边的绯云居，只是后来……”成了孤女后，纪婉青为了照顾妹妹，才给搬一起的。
纪明铮声音低沉了些许，“你把绯云居收拾起来即可。”
“好。”
霍芷潼柔声应了，握住他的手，以作安抚，又转移话题道：“小外甥听说，与大皇子一般大，不是是否。”
“是的，他只比大皇子小了半月，是个壮实小子，力气也大，……”
纪明铮顺着话题说下去，很快，他就再次高兴起来，霍芷潼含笑看他，专注听着，柔声附和。
*
翘首以盼的时间过得特别缓慢，但九月初好歹到了，郑毅携家眷抵达京城。
纪婉青与胞妹三年未见，当然是想念的，这回总算能兄妹三人团聚了。
她打算出宫的，不过她体贴妹妹，将时间稍稍延后两天。
她是姐姐，也是当朝皇后，最重要还有高煦亦陪同在侧，身份差别客观存在，怎么也得给时间妹妹调整一下，否则风尘仆仆又慌张，反倒不美。
纪婉青先不来，也让靖国公府轻松很多，毕竟迎接微服帝后不是小事，家里还有小姑奶奶归省这桩呢。
府里一大早遣仆役出门，洒扫街巷，郑家说约摸午膳前，纪明铮请了假，早早就出城门处接人了。
人接到了，兄妹时隔六年重逢，如何激动喜悦不说，纪明铮细细端详妹子，见纪婉湘面色红润，眉目舒展，身材不似以往那般单薄，丰腴了不少。
外甥是个虎头虎脑的小子，好奇打量他舅舅，很明显母子二人过得极好。
他一拳打在郑毅肩膀上，“算你小子还行，若待我小妹有怠慢，我可饶不得你！”
二人父亲交情极好，自幼一起打打闹闹长大，说是异性兄弟不为过，郑毅也不客套，一拳还过去，“这是当然的。”
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