二月中旬，惊蛰已过，便是北直隶往北，雨水也渐多了起来。
裴邵竑一行人没有走官道，走的是一条隐秘的盐道。十几年前塘沽口的私盐便是从这条崎岖小路上，被偷偷贩往北地各城。后来，顺正帝下令布政司将这条贩卖私盐的脉络连根拔起，当初实在是牵扯了不少官员富商。这条路，便也渐渐荒芜。
这一路上，连行了六七日。只是在出宣府镇那晚，在驿站打了尖，自此后的三日，便再也没遇驿站或者客栈。
时至酉末，天早就黑了下来，此时又沥沥的下起了雨，众人都有些叫苦不堪。那些骑马的护卫们，便是穿了蓑衣斗笠，此时也被这清寒透幕的春雨氤的浑身冰冷。
“世子，您上车避一避吧。”丁宿策马到了裴邵竑身边，“看这样子，到老康的栈子，便得后半夜了。”
裴邵竑这些日子同样与他们策马前行，此时也是十分疲惫。这也不是什么逞能的时候，他略一思索便点了点头，翻身下了马。将马匹栓到车后，脱了蓑衣摘了斗笠，一撩帘子便进了马车。
这几日，曲莲虽坐在车上，但这私道崎岖不平，马车行在路上十分颠簸，她也被颠簸十分难受。此时正蜷在车里，神情恹恹。裴邵竑一撩帘子，一阵寒气窜了进来，便惊醒了她。
见她这般不振，裴邵竑也有些不忍，“你且忍忍，今夜便能住宿打尖。”车内燃着一盏小小的风灯，堪堪能将车内照亮。见曲莲打起精神朝自己看来，裴邵竑便跟她解释道，“如今汉王自保定府南下，与献王军队在北直隶外打了起来。官道上流民太多，且献王还在追查咱们的下落，这私道虽绕了圈子又有些荒芜，却安全不少。”
曲莲点了点头，抬眼便看到他肩膀及至胸前的衣衫湿了大片。裴邵竑此时正穿着那件石青色葛布的束腰直裰，沾了雨水后十分显眼。她转身在身后依靠的包袱里摸索着翻了翻，便翻出一件男子外衫。待展开来，正是那晚被她挑出来的佛头青暗纹缂丝料子做成的一件道袍。在车内昏暗的灯光下，这暗纹深色缂丝料子确然并不醒目。她看向裴邵竑道，“世子将外衫换了吧。春雨虽不如秋雨伤人，如今天气却仍未转暖，最容易受寒。”
裴邵竑顿了顿。他只是有些疲惫，却并未觉得身上寒凉。雨势不大，况又穿着蓑衣，只是外衫上沾了些雨水，中衣却是干的。看着那递到眼前的衣裳，他没说什么，点了点头开始解衣。只是，车内狭小，他身材又颀长，颇有些施展不开的困顿。
曲莲见状，只能膝行挪到他身旁，帮他将湿衣脱了下来。又将那干净袍子展开，替他穿了上去。
“我听说你在府里是灶上的丫头，怎的服侍穿衣系带这般熟稔。”见她动作流畅没有半点生疏，裴邵竑心里便有些疑惑。却见她给他系着腰带的手一顿。他一愣，再看时，她便已经将腰带系好，坐回到方才蜷缩的角落。
裴邵竑隐约觉得自己大概是说了不妥的话，看着曲莲，她脸上倒还平静。就听她轻声道，“进候府前，我曾在一户乡绅家里做婢女，领的便是贴身侍奉的差事。”
可他还曾听裴玉华提起她原先面目不堪，只是此话他便放在了心里。却没料到，她像是看穿了他心中所想，淡淡的笑了笑，平声道，“那乡绅太太善妒，自是不肯将美貌婢女放在屋中。”
看她说的如此平淡，仿佛过往并无波澜。可裴邵竑却十分明白大户人家中肮脏腌臜的内里，她小小年纪便被卖身为婢，想必吃了不少苦头。可她却又不像徐氏身边那几个丫头一样，针鼻大点委屈，便能红了眼眶。
徐氏的四个婢女中，夏鸢最为稳重。可即便是夏鸢，在他面前也有过几次抱怨。
“曲莲。”他突然开口，“你入候府之前，可有名字？”
曲莲闻声抬头看他，并未作答。
他想了想又道，“不是主家给你的名字，而是父母所起的名字。”说完后，他看到曲莲依旧默不作声的看着他，便笑了起来，“没有名字么？或是忘记了？”
“怎能忘记。”曲莲移开目光，看着那晃动的帘子，低声道，“爹娘唤我阿姮。”
“阿姮……”裴邵竑轻吟一声，又问道，“是姮娥的姮？”待见到曲莲颔首应是，他便道，“那我以后唤你阿姮可好？”
他声音清越琅琅，一声“阿姮”被他唤的十分动听……
曲莲抬头看向他，“世子还是唤我曲莲吧。阿姮这个名字，于我来说已十分陌生。”
裴邵竑不妨被她梗了一句，他瞪着曲莲，半响没有做声。车呢气氛着实有些尴尬，看着曲莲垂首闭目的样子，他只得悻悻的依靠着车内壁，也开始闭目养神。
许是这几日过于疲累，他很快便沉沉的睡了过去。
不知过了多久，只听得有人在耳际小声唤他，他只觉得身子有些发沉，想睁眼却又挣不开。那人似是见他睡得太沉，又伸手搡了他几下。他这才挣扎着醒了过来，便看到曲莲跪坐在他前身，脸上竟有些担忧。
“怎么了？”他哑着声问了句，却意外于自己声音的嘶哑。又活动了下身子，这才发现身子已经麻了半边，想是因一个姿势过久，血脉有些阻滞。
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