“啪！”
一声清脆的声响, 谢夫人重重甩了谢弈一个巴掌, 厉声道, “文初, 你这说的什么胡话！”
其实说出那番话后, 谢弈自己都愣住, 而谢夫人这一巴掌, 则又让他脑子更加一片空白。脸上火辣辣的感觉，和心中刀割一般的痛交织在一起，愈演愈烈。
“母亲, 我……”他愣愣看着谢夫人，开口却又什么都说不出来。
却见谢夫人已然红了眼，哽咽道, “文初, 就当是母亲求求了，忘了阿瑶吧好不好？……你跟她之间, 是无论如何也不可能的, 就算你什么都不在乎, 那她呢？嫁给自己的舅舅, 你要她如何面对世人的目光？文初, 阿瑶她之前的十几年里受尽了苦楚, 如今好不容易回到家中，你想要她后半生又重新陷入流言蜚语之中不得安宁吗？”
谢夫人的每一句话，对于谢弈来说都如同是凌迟处刑, 但偏偏他心里又很清楚, 那些话都是在理的，也因为如此，他内心的煎熬更甚。
母子二人，一个红着眼眶，眼中带着泪光，一个面色苍白，眼底满是痛苦与挣扎。
许久之后，谢弈终于艰难的点了点头，“母亲，再给我一点时间，让我看着阿瑶她出嫁，之后，我会求父亲替我谋一个外放的差事……”
这番话，他说得很艰难，一字一句，听得人忍不住跟着他一起痛苦。
谢夫人的眼泪便再也收不住，如断了线的珠子一般滚落下来，“老天爷，我到底做错了什么，你要这么对我的孩子……我的文初……我的满满……我的阿瑶……为什么？”
……
那天上午，谢弈从谢夫人院子离开时，整个人像是失了魂一般。他独自往静心堂的方向去了，穿过花园小径与湖上的曲水回廊，来到苍翠的竹林外，依稀可闻怪异的竹叶调从里面传来，事实上并不好听，于他而言却是天籁。
他就那样站在竹林外，过了许久之后，忽而转身走了，始终没有踏进去一步。
第二日一早，周延璟便上门拜访。在见到谢夫人之前，他还什么都不知道，谢弈只与他说了谢夫人要见他，其余丝毫未提。
周延璟当时见得谢弈面色沉沉，还以为是又出了什么变故，心中也不由得踹踹。
到了谢府后，由下人引着，穿过前庭，沿着抄手回廊去往正堂，谢夫人在那边等他。到了地方，见得谢夫人面色比之以往更加严肃，周延璟心中更是忧虑，却未失了礼数，拱手做礼，“子安见过伯母。”
谢夫人指着旁边的椅子，示意他坐下，“子安，我今日找你来，是有事与你相商。”
周延璟顺从的坐下，“伯母请说。”
谢夫人视线落在他身上，仔细打量一遍后，才继续道，“子安，你家中的那些事，我是知道一些内情的，如今老夫人已经成了那个样子，说来已经没什么问题，但我还是要问一句，从今往后，无论大小事务，你可自己做得了主？”
周延璟点点头，“但凡我自己的事，或是与我相关的，我都能自己做主。”
他话音落下，就听谢夫人说，“子安，你可想娶阿瑶？”
周延璟微微瞪大了眼，颇有些不敢置信的看着谢夫人，“伯母，你……”
谢夫人不等他说话，继续道，“子安你也知道，阿瑶是我们谢家好不容易找回来的宝贵姑娘，若不是你与她确实有这缘分，她的婚事我不会这么轻易就定下，总是要好好相看相看的。你的为人，我是知道的，阿瑶她嫁给你我很放心。但我还是想要跟你说，阿瑶她不是非你不可，日后切不可因此而怠慢她。”
周延璟闻言，认真道，“伯母请放心，我必定不会让阿瑶她受哪怕一点委屈。”
谢夫人便点了头，“我今日找你来，是想与你谈你跟阿瑶的婚事。昨日我让大夫给阿瑶诊过脉，后来大夫与我说，阿瑶她已有两个多月的身孕……”
谢夫人话没说完，就见周延璟忽然整个人都僵住了，面上是不敢置信的表情，手脚一时无措，不知往哪里放，混乱间打翻了手边的茶。
青花瓷的茶盏落在地上，瞬间摔得粉碎，茶水溅得四处都是。
周延璟惊得差点从椅子上跳起来。
谢夫人忍不住笑了起来。
周延璟这才回过神来，看看谢夫人，又扭头望向静心堂的方向，虽然这是在屋里他只能看到门与墙，但脑子里恍惚浮现出那道纤细曼妙的身影，犹在眼前。
过了好一会儿他才回过头来，重新看向谢夫人，几次张嘴，却又不知道该说什么，最后吞吞吐吐，“伯母，阿瑶她……我……是真的吗？”
谢夫人瞪他一眼，“我还能哄着你玩不成？！”
周延璟一贯冷静自持，此刻却是忍不住露出傻笑来，眼里仿佛都带着光。
……
这日，楚琤誉收到来自永定侯府的奏请，恳请他为永定侯世子周延璟与谢太傅的孙女晏瑶赐婚。
看到奏折的一瞬间，楚琤誉愣了，过了片刻才回过神来，微微眯起眼，面色也沉了下来，就那么坐在书案后，盯着那份奏折看了许久，最终勾起唇，露出一抹意义不明的笑来，将奏折搁置在一旁。
于是周父就这样等了一日又一日，始终不见回复。而后终于硬着头皮往宫里跑了一趟，准备当面跟皇上说这事，结果却被告知，陛下有事出宫了。
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