第一章
斐烈分兵南下的消息，就像一场地震，瞬间席卷了整个索兰帝国。上至达官贵人，下至平民百姓，只是一片哗然。
对于这个早已经千疮百孔的国度的来说，这是继普鲁行省失陷之后最让人最难以接受的消息。人们怎么也想不明白，刚刚才投入了两个边军军团和大量物资重新构建的龙门防线，怎么如此轻易的就被敌人攻破了。
可是，现实就是现实。
当贵族们从政阁得到确认的消息；当大量从龙门撤退的边军士兵出现在龙脊高原下的西部第一重镇亚特兰；当一个个西南贵族领地被南下的赤焰骑士团势如破竹般攻陷时，所有人都知道，这不是愚人节的玩笑。
斐烈名将本森公爵，在一个月之前被迫中止龙门攻势之后，又以更强横的姿态和更凌厉的攻势，宣布了他的回归。
这一次，这位手里掌握着更多底牌的斐烈名将，甚至懒得和圣索兰军纠缠。战火重燃后的短短一个星期，他就在正面战场上取得了绝对的优势，同时以一个简单而精准的迂回，让龙门防线形同虚设！
他用这样的方式，给了圣索兰沉重而致命的一击，让所有妄想阻挡他前进脚步的索兰人明白，那条修修补补的防线，在一位精通兵法谋略身经百战的名将和斐烈强大的骑兵面前，更像是一个笑话！
现在，这位长着一头褐色卷发，瘦削而儒雅的中年男子，就站在被他征服的龙脊高原上，俯视着失去天险庇护的索兰平原。如果一个冷漠的猎人，注视着一只美丽麋鹿暴露在眼前的柔软腹部。
每一个圣索兰人，都在这刀子般的目光下不寒而栗。
在得到消息之后，爱德华立刻召开了紧急会议，商讨对策。接连几天，皇宫里都是昼夜灯火通明。而作为边军方面的统帅，老将军萨芬更是在第一时间就赶赴亚特兰，亲自指挥部署防御。
在萨芬的指挥下，撤退下来的第二和第十一军团，在亚特兰城收拢集结，摆出一副据城固守的模样。
索兰西部第一重镇的高城深池，加上坐镇名将萨芬，再加上络绎不绝向亚特兰集结的附近贵族领主军队，总算让一直咬着两大军团殿后部队的斐烈军无机可乘，在亚特兰坚固的城墙下缓缓退去。
不过，占领了龙脊高原之后，居高临下的斐烈人已经牢牢握住了战争的主动权。就像是跃上了羊圈栏杆的狼。随时都能够冲进索兰腹地大开杀戒。而亚特兰也只是扼守住通往帝都平原的门户而已，对于南方并没有什么帮助。
战局的焦点，集中在了西南贵族联军和南方的卢利安行省。
之前萨芬关于斐烈军突破龙门之后会选择南下的论断，已经在高歌猛进的赤焰骑士团身上得到了证实。而本森丝毫也没有掩饰他的意图。在夺下龙门之后，他只在距离亚特兰不远的地方驻扎了一个军团保持压迫，其余主力全部开始向西南运动。大量的先头部队，已经出现在被赤焰骑士团先期攻陷的城镇。
至此，斐烈龙门方面军南下与卢利安方面军会合，席卷索兰南部的态势，已成定局。
面对这突如其来的变化，西南贵族联军如同被迎头敲了一棒般。直到丢掉外围近十个大小领地之后，才总算抛弃斐烈军北上的幻想，认清了残酷的现实。
眼见赤焰骑士团来势汹汹，贵族联军在阿什利侯爵的指挥下，采取了主动收缩防线，坚壁清野的应对策略。他们一方面以骑兵牵制赤焰骑士团，拖慢对方的进攻速度，一方面收拢前线的难民和溃兵，主动放弃了几座城墙低矮的城镇。终于将赤焰骑士团阻挡在距离阿克夏郡十五公里的岚水镇。
在这一过程中，双方大小战斗数十场。索兰贵族联军，算是见识了一支金勋骑士团的恐怖战斗力。
他们在依托城墙的阻击战中，还勉强能做到势均力敌，而在野外战斗中，竟无一胜绩。无论是人数超过三百人的大规模战斗还是骑兵小队之间的遭遇战，他们根本就不是赤焰骑士团的对手。
即便是在派出麾下最精锐的骑士且占据数量优势的情况下，贵族联军和赤焰骑士团的伤亡比例也常常高达四比一，五比一。甚至在几次小队规模的战斗中，己方全灭，而对方无一伤亡。
这足以让战前踌躇满志的贵族联军明白，在他们眼前的，不是领地上的盗匪和马贼，更不是放下锄头拿起长矛的农夫。而是斐烈帝国最精锐的骑士团，是彼得一世倾全国之力打造的战争机器。
他们有着魔鬼一般冷硬的心肠，都有着如同老狮子一般丰富的战斗经验。在战场上，他们就是天生的灵魂收割者，剑下的亡魂不计其数。尤其是那五百名赤焰长骑士，更是强大到让人恐惧。当他们成群结队发动冲锋的时候，任何阻挡他们的企图，最后都会被证明是一个要命的错误！
如果说，一开始阿什利侯爵和领主们还踌躇满志的想要和敌人在正面战场上见个真章，甚至一度想凭兵力优势吃掉这支孤军深入的骑士团的话，那么，在几次交锋之后，他们已经明智地打消了这个念头。
现在，双方以岚水镇为界对峙着。西南联军完全收缩在岚水镇以南，依托坚城固守。而赤焰骑士团，也结束了其疯狂的攻势，在距离岚水镇三公里的地方驻扎下来。从一群嗜血的攻击者，变成了一群无所事事的游荡者。
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