深更半夜，从山腹中钻出一头虫形巨兽，竟忽然口吐人言。此情此景很容易让人联想起那些关于精怪的传闻。
妖怪这个词说的是有了人一样情感智慧的异类。虽然是自古便有的说法，但李牧野并不以为然。进化是一个循序渐进的过程，科学界普遍公认的说法是，人类是从海洋生物进化而来的，这个完全出于推测而没有办法证实的演变过程大约经过了数亿年。一头野兽活了几百年有了智慧可以理解，而进化或者幻化成人，还能说出一嘴带口音的汉语，就有点扯淡了。
虫地师门是一个玄密的门户，有许多在外行人看来不可思议的秘术奇法。但归根结底，它就是一门通过对特异物种研究而衍生出的江湖奇术。一切奥秘都有是有道理和规矩可循的。比如日部虫地师的钓龙术，月部虫地师的养榌（同蚍）虫术，前者行之无道，能祸害一条江的水族十年不旺；而后者用之邪道，甚至可以瘟疫屠城。
这些奇术耸人听闻，时人蒙昧，多以为是神异鬼怪所为。其实这些奇术都是人为利用自然生克道理研究出来的。异兽开口说话，多半也是妖人作祟，搞的幺蛾子。
“玄尘养了一头喜欢骂人的猪头怪兽，那东西算是一种类人的上古生物，老玄尘曾跟我说起，上古年间有大能喜欢搞实验，把人和野兽的基因混在一起弄出半人半兽的新物种来，有人的智慧和野兽的凶性，世人蒙昧以为妖魔，其实也都是血肉之躯的生物而已，后来都被历史给淘汰掉了，所以，不要说这虫子不过是个装神弄鬼的西贝货，就算真是什么妖魔鬼怪也用不着太在乎它，弄死以后，能吃的是食物，不能吃的是药材，咱们的老祖宗就是这么过来的。”
李牧野提着酒瓶子，熏熏然的样子，眯着眼看着前面说人话的大虫子和骑雕走的瞎老头，并未把对面摆出来的诡异阵势放在眼中，反而给恶来和安意如科普起妖怪这个说法的来历来。
关于妖怪，从古至今都有许多传闻，其中太平广记中记录了几则有趣的故事。
汉武帝刘彻东巡走到函谷关时，被一个怪物挡住了道。这怪物身长好几丈，形状像牛，黑色的眼睛闪闪发光，四只脚深深陷进土中谁也挪不动它，官员们又惊又怕。东方朔出主意让拿酒灌那怪物，灌了几十斛酒后，那怪物终于消失。汉武帝问是什么怪物，东方朔说，这怪物叫＇忧＇，是＇患＇所生的。此地必然是秦监狱的所在地，罪犯们在这里聚在一起，只有喝醉了酒才能忘＇忧＇，所以我才让人用酒消除这怪物。皇帝赞叹说，你可真是比谁都博学多才的人啊！
酒能忘忧，或许就跟这个小故事有关。
“叔，都到这个时候，您就别讲鬼故事了，人家这是设计好了埋伏圈要咱们的命呢。”恶来有点着急，说道：“这虫子长这么难看还能说话，您见多识广，说说这到底是什么怪物？”
李牧野探头仔细端详了一下，只见那山腹中钻出的巨兽，长了一个好像兔子的脑袋，一双眼闪闪发光，身如地龙，体态庞大直径超过一米半，估计一口吞下一个人不费吹灰之力。看罢多时，摇摇头，道：“他吗的，还真没见过这怪东西，梁老怪喜欢玩儿地龙，专门在地底下鼓捣稀奇古怪的事物，这东西保不齐是他从哪个地缝儿里弄出来的新鲜东西。”
恶来大失所望，道：“合着说了半天，您也不知道这玩意是什么。”
李牧野掩唇轻轻咳了两下，道：“我虽然不知道这东西的来历，却已经瞧出来它口吐人言的奥秘。”
安意如道：“我猜是那东西嘴巴里藏了个无线传声装置，有人在借它的口装神弄鬼。”
李牧野道：“虽不中亦不远也。”神秘一笑，又道：“等一下你自然就知道了。”
“久闻李先生大名，今日一见，果然不凡，夤夜遇凶险仍能谈笑自若，不愧是当世江湖后起之秀当中第一流的人物。”瞽目老者忽然开口说道：“老朽褚武吉，化外北海肃慎族人士，受老友梁弘农相邀，今夜在此等候李先生，向你借一件东西。”
李牧野没听过这个名字，却知道肃慎族就是女真族，除了在边北辽东地区聚居外，在远东苦寒之地也有少量人口。当年满清入关打下锦绣天下，却并非所有肃慎女真人都跟着得道鸡犬升天，还有那少数人曾在早期与爱新觉罗家族争斗多年，事败后转道向北，隐匿化外苦寒之地生存繁衍至今。
这褚武吉所说的化外北海指的就是贝加尔湖。北地苦寒辽阔，地广人稀，山川林泽中隐藏了不少游牧民族，这人来自那边也不足为奇，真正吸引人关注的还是他骑来的那头巨大鸟类。
这头鸟儿神俊非凡，红羽如火，白爪似玉，一双金睛火眼敏锐异常，李牧野只看一眼就已经略约猜到了它的来历。
“褚先生这头海东青不错。”李牧野道。
褚武吉一愣，道：“李先生莫不是说笑，你们汉人不是一向认为那海东青只是矛隼的别称，世间怎么会存在翱翔九天外，体重百十斤的大鸟。”
李牧野道：“羽部虫经有云，羽虫三百有六十，神俊最数海东青。性秉金灵含火德，异材上映瑶光星。又说，雕出辽东，神俊莫过于海东青，为万鹰之神，十万鹰中或有一头出，实乃虫中之虫，天空王者。”
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