杨应龙在苍云寨这里受的憋闷, 早就想找个由头发泄出去了。他生性残暴，嗜杀成性，唯一能让他暂时忘掉不痛快的，就是去下面的乡镇县衙抢劫。
他带着数百苗兵亲信，一窝蜂涌进周边的镇子村庄, 牛马、金银、女人……凡可以抢的他都不会放过。若当地官员或土司出面阻止, 杨应龙便纵兵砸毁他们的衙舍。镇中居民惊慌失措, 纷纷奔散逃命。
杨家军的悍勇善战并非浪得虚名，在没有任何对手的情况下，杨家军开始了肆无忌惮的搜刮和掳掠。
他们所到之处，强令老弱百姓守营，带走少壮做搬运苦力，欺凌妇女更是家常便饭。
七姓氏族敢怒不敢言, 一时间, 播州上下怨声载道。
杨应龙本就对七姓不肯交出权力而不满，借这个机会, 他不但填上了投入苍云的银钱，还趁势狠狠敲打了那些不听话的附属氏族, 其嚣张放纵之态, 唯不可一世四字可形容。
天地铁则, 弱肉强食，杨应龙喜欢这种高高在上的主宰感。
他的辖地广袤千里, 下面的人生死存亡, 全在他一念之间。他享受着掌控这片土地的感觉, 像神明一样发号施令，而那些臣服于他的蝼蚁兢兢战战的样子，令他由衷感到愉悦。
这便是做“皇帝”绝无仅有的好处。
在他的领土上，没有人可以对他说“不”。
哪怕是千里之外的大明天子，也只能对他干瞪眼。
杨应龙指着那些堆在大路中央的财物，不满道：“合江举城上下，就这么点东西？”
此地长官袁子升满头大汗，眉头紧锁成一团，急切道：“大家都如数交了，再拿不出来了。”
杨应龙居高临下，皮笑肉不笑盯着他，“习水袁家在这里也有好几百年了，树大根深，莫不是这些年同张家走得近，胆子也变大了些。”
袁子升愤然道：“七姓和杨家同气连枝，若没有七姓扶持，杨家如何能掌控八司之地！我们看在杨氏面子上，百年来安分守己，周边部族式微时也未曾趁虚而入吞之并之，将军如今岂能做那过河拆桥之人啊！”
杨应龙不怒反笑，“你是在数落我的不是？”
“……”袁子升不情不愿低下了头，“不敢。”
杨应龙冷冷道：“土司之间势力吞并本就天经地义，你们安居久了，固步自封，既舍不得家族的势力，又不肯为我出力分忧，天下哪有这么好的事？杨氏庇护你们，为你们维持家族荣光，难道是养你们吃白饭的吗？”
他给杨兆龙使了个眼色，手下兵卒们牵出一排俘虏来。
袁子升脸色骤然一变，“将、将军这是何意？！”
杨应龙将一张弓放进他手中，笑道：“你坏了我的兴致，但如果今日袁家人令我高兴了，我便大人大量，不同你们计较。”
他指着那些俘虏，让人把他们强按着坐进木丛里，扒掉他们的衣服，在他们口中放进果实。
“不管你用何办法，你射中一颗，我就少抢你二十口人；若你射中所有的果子，我今日便直接离开，三个月内不会来你们袁家的地方。或者，你把他们全部射死，我也算你过了。如何，这买卖是不是很划算？”
袁子升瞠目结舌，“人命岂能当做玩乐游戏！”
杨应龙面无表情斜睨他道：“我若高兴，便是游戏。我若不高兴，合江城尸横遍野，便是你的过错。”
袁子升无力反抗，只好硬着头皮拿着弓上前。
他张弓搭箭，对准一个，是啼哭不止的孩童；对准另一个，是族弟家三代单传的男丁……袁子升手心额上全是汗珠，久久不能射出一箭。
杨应龙看他这样子就感到很开心，反复催促道：“你若不射，本将军就要亲自动手了。”
袁子升心头一惊，手指骤然松劲，“咻”地一声箭矢离弦，朝那木丛中的俘虏胸膛飞了过去。
袁子升大惊失色，想要挽救却已经来不及。
所有人都以为那俘虏必将血溅当场。
“叮”，空中一道脆响，有什么东西击在了箭头上，那支箭被打偏，旋转着插在了杨应龙座下马蹄旁。
杨应龙的马受了惊，引颈长嘶，险些将他直接摔下马来。
紧接着，十数道刀光在人前一闪，众人还未看清那些明亮的影子是何物，就发现木丛中俘虏口中的果实每一颗上都插了一柄精巧的飞刀。
杨应龙脸色一沉。
不远处的屋檐上，一个瘦瘦高高的少年翻身坐起，他相貌白净秀气，眼睛像会发光，衣服穿得很随便，但配上他脸上那种轻松的淡淡的微笑，莫名就给人一种天塌下来也不必担心的错觉。
“三个月不许来，说到做到！堂堂大将军，定不会在这么多人面前反悔耍赖，做癞皮狗的吧！”
杨应龙眯眼打量着他，“你是何人？”
少年站起身来，笑道：“我姓叶，叫叶开，树叶的叶，开心的开。”
杨应龙点了点头，“很好。”
他转过头，吩咐身后的兵卒：“今日，我们不抢合江城。”
袁子升等人大喜。
杨应龙接着道：“抢了这么些天，的确有些腻了。现在起，我们来玩猫捉耗子。记住这个叫叶开的，只要抓住他，无论生死，本将军有大赏。”
叶开脸上的笑容并未有丝毫改变，只是挠着头无奈道：“你们一个个都这么喜欢追在我屁股后面，我会很苦恼的！”
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