“贩卖私盐？”张居龄看向杨若, “……这可是杀头的重罪。”
“谁说不是呢？”
杨若低笑：“不过, 所有赚取巨额钱财的路子都是重罪。”他停顿了下, 又说道：“但有些人就是爱钱不要命的……”
张居龄沉默不语, 他现在只是个翰林院修撰，什么事也做不了……远方的天空, 太阳快要落下了。
张居龄拱手和杨若告辞。
杨若在原地站着没动。前些时日, 四姐回家里探亲, 和母亲话聊时, 说到了顾晗有喜的事情。她嫁到张家几载，好容易怀上了孩子……是大喜。他本该替她高兴的, 却胸口憋闷的不痛快。
“少爷, 咱们也回去吧？”
德顺见自家少爷望着张大人离去的方向发呆，便试探着开口问他。
“不，先去左顺门南庑房一趟, 我想找父亲问一些关于私盐倒卖的事情。” 东阁坐落于左顺门南庑房, 是杨思远办差的地方。
德顺答应一声, 跟着杨若转去了千步廊后面。
云朵被晚霞染成了红色，金黄金黄的, 像火焰一样。
孙氏被王氏请去看了一天戏，临了，在桂花苑坐着喝茶。
“您尝尝这个。”
张居思给孙氏端了一盘红豆糕, 笑着解释：“……煮熟的红豆和雪糖一起做的, 香甜可口, 还能补气血。”
“四小姐勤快。”孙氏却没有接：“……服侍人的小事有丫头们做就好了。你是府里的四小姐, 身份高贵。不必为我做这些。”自从得知张居思的意图后，她再看张居思的这些小动作就觉得小家子气。哪一个真正的大家闺秀会亲自为客人端茶倒水的，再怎么礼仪周全，也不免有自甘卑下的嫌疑。
张居思身子一僵，刚要说话，却被王氏打断了，“亲家夫人有所不知，思姐儿孝顺，晨昏定省都是亲力亲为的。一见到您，她心里亲切，想必是把您当成我了。”
“……是您有福气。”
王氏的话说到这个份上，孙氏就笑了笑。摆手让李嚒嚒接了红豆糕。
张居思坐回了自己的座位上，有些难堪。孙氏今日的态度和昨日大相径庭……到底发生了什么事情？她也没做什么啊。难不成是昨晚送的哪条鱼出了问题？
王氏笑的勉强，和孙氏说起下个月女孩儿要及笄，“孩子一转眼就长大了，及笄礼一过，就要寻婆家了。”
孙氏也感概：“是啊。孩子就是长的快……风一吹，一天一个样。就像春哥儿似的。”她要是顺着王氏的话，下一句怕就要提到张居思的亲事了。她才不上当呢。
见说到了自己儿子，宁氏喝了口茶，笑：“春哥儿吃饭有些挑。他的个头也不如一般年纪的孩童高。”她娘家侄子阮哥儿和春哥儿同一年出生的，个头却比春哥儿还要高一点。
春哥儿正坐在母亲的身边吃窝丝糖，见众人都看着自己，就睁着大眼睛看了回去，“……糖糖，甜。”
他脸蛋白皙的，实在可爱。众人都善意地笑起来。
“好孩子，吃吧。”
王氏疼爱地看了一眼嫡长孙。
又说一会儿话，孙氏就从桂花苑出来了。
她前脚才走，王氏就和宁氏说道：“老大家的，你也累了一天了，回去歇着吧。”
宁氏看了看婆母的脸色，低声应“是”，抱着春哥儿屈身退下了。
“母亲。”
满屋子的人慢慢地，都离开了。就只剩下张居思和王氏。她心有些慌。
王氏对于女孩儿的呼喊置若罔闻，她低头喝着盏碗里的茶水。
“母亲，您怎么了？”张居思更慌了，“您别不说话，思姐儿害怕。”
“你还知道害怕吗？”
王氏的盏碗重重地摔在小几上。
“母亲，女儿做错了什么？您直说。”张居思咬着嘴唇，去了王氏身边撒娇。
女孩儿可怜的小模样让王氏的气消了些，她语重心长地：“你是堂堂的嫡小姐，架子总要端起来……我和你父亲都舍不得你端茶倒水，怎的给一个外人如此地献殷勤……”
“我没有。”张居思小声地说道：“女儿只是给顾二夫人端了糕点……”
“还狡辩。”王氏抬眼看着女孩儿：“端糕点和端茶水有什么区别，你昨日不是已经端过茶水了吗？”她冷“哼”一声：“听说，你昨晚还让丫头去秋阑阁送了酸辣水煮鱼过去？”
张居思一愣，随即怒气便涌了上来。月澜堂还真有给母亲通风报信的！她不甘心地嘀咕：“等我回去，一定好好地收拾那些奴婢，让她们胡乱地嚼舌根。”
“管别人什么事情。这是孙氏自己和我说的，她还说鱼太辣了，吃不下……”王氏恨铁不成钢，见女孩儿执迷不悟，也不再和她兜圈子：“我知道你的心思，今儿也不防和你挑明了……顾家你是嫁不进去的，别说孙氏不同意，就是她同意了我也不会同意。”
“为什么？”
张居思惊讶又不解：“母亲，您别再说什么顾暖配不上我的话了，我就是喜欢他，要嫁给他。吃苦受罪我都认了。”
“思姐儿！”王氏火气也上来了：“顾家是大户人家，你嫁过去，连妯娌关系都处不好……”
“母亲。”张居思倔强道：“我可以学的。谁也不是一出生就什么都会的。”
王氏见女孩儿顶嘴，气得说不出话来，拿起手边的空盏碗就要打张居思。
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