过了“炮竹声中一岁除”的除夕，次日就是正月初一，一年之计在于春，在这个新春第一天，新年的第一天，天尚没亮，千门万户次第开，争抢新年事事早的好兆头。
龙华之术士们更是等早上来临的时刻已久，在尚未亮前各各沐浴更衣，在天破晓前那一刻已柱香出行，等在吉向方位做新年第一次祈礼。
人们新年第一天柱香出行求的是家人平安，事事顺利，术士们新年第一次祈礼朝拜，卜测的是家国天下的气运和吉凶。
蜀都亮得比燕京较早，身穿术士服的陈泰山，率族中后辈术士和在家族中占有一席之位的族人以及后辈中最有潜力的后辈们，在宅外做祭祀，所谓的柱香出行当然要走出家门才是真正意思上的柱香出行，在家宅之内那就不叫柱香出行了。
摆香案供茶。
掐着吉时点，将香置香炉，陈泰山率族人们行三叩九拜之礼，礼拜完成，晨光正好破开黑暗。
陈泰山盘坐于地，观香测运，香炉里香枝林立，清烟渺袅，然而，就在他正身正眼观望时，一阵风卷地而过，一支香“卟”的闪了一点火花，倾刻间熄灭。
这……
凝神掐指的陈泰山，急急一望，惊得如冷水淋头，身心发寒，香炉里的三排九支香中间一排最中间一支香熄了。
他运算吉凶的手指定在一只手指指节处，立即长身跪地，伏地行大礼。
陈氏族长不知发生了何事，见族长忽然伏地，也跟着跪倒。
陈泰山行以五体投地的方式九起九伏，再观香，看着余下的八支香长短不一，心冷如水，看了半晌，默默的站起来，转头望向身后：“陈秀山，你向前敬香。”
蜀教陈氏，家业兴旺，子孙兴旺，陈秀山便是陈氏嫡系之一，也是最有玄术天赋的后辈之一，被陈泰山收其为徒，还是最小的一位小徒弟，他也没让人失望，在数位师兄弟中脱颖而出，深得师父器重。
陈泰山也将陈秀山内定为衣钵传人，因去年7月陈秀山在沪城突然被术法反噬，连他也无法破解，还特意将徒儿派人送往苗疆师兄诸青山那里请求帮忙，之后，诸青山又请了茅山道友齐掌门师徒，虽然最终没什么好效果，由此也可知陈泰山对他的重视。
陈秀山因术法反噬，好几个月内不能动用术法，一直在修养，直到去年下半年冬季才逐渐好转，最初他每天下午要受一阵锥心之痛，三个月后变为初一十五和动用术法时锥心之痛就会应时而来。
虽然反噬之术还没消失，陈家众人都觉得大概已没有大问题，很快就会复元。
当然，就算陈秀山长达半年没有参入家族中的任何大法事，在有关家族中的重要会议与各大场合，仍然少不了他。
“是，师父。”听到师父点名，陈秀山恭敬的出列，走到师父身边，取三柱香在手，点燃，行完上香礼，将香归炉，又添香茶，拜了几拜，后退一步，等候师父吩咐。
陈泰山看一回新敬的香，沉吟半晌，吩咐人收了香案，又列队回家宅，等全部人员跨进家宅大院的门，他才对身边的管事吩咐一句：“预订初七以后，初十以前去江南茅山的飞机票或高铁票，如果实在订不到票，那就提前包机。”
“是！”管事没有疑问，只有坚定的执行。
陈秀山等人也没有问为什么，个个鼻观心心观眼，在听到让各人各回家时才散。
蜀都天已亮，燕京还笼于黎明前的黑夜里。
初一是个非常重要的一天，秦家掌权的秦二爷三爷五爷七爷八爷等几位除夕夜先守岁，到十一点陪老祖宗观星，晚上也全部歇在内院。
早上天没亮，几位爷便收拾整齐，等老祖宗起来，恭敬的给老祖宗请安，带族人后辈们抬香案出老宅。
秦孝夏带小辈们上香祈福，大礼朝拜后也是天始明之时，秦孝夏盘膝坐在雪地上，手捏法诀，凝神观香以测吉凶。
呼－，一阵龙卷风旋地而生，刮得雪花漫舞，也让人睁不开眼，当卷风远去，秦家众人再看香炉，当即人人屏住呼吸——香炉里的三柱香熄了一柱！
一柱香三支，三柱香九支，熄灭的那一柱还是香炉中间的一柱。
天命不在秦家！
秦孝夏睁目之际，再次大惊，这是第二次预兆，第一次是立春前一晚的示兆，今天又是一次，次次预示天命不秦家。
天命不在秦，秦家人无论官居几品，也无法问鼎元首座，更不用想把持国政，那么，秦家后辈们的谋划也是白费了心思。
秦孝夏对着香定定的看了好一会，整理衣装起身，让孙辈们收香案回家，并没说吉凶。
秦长宁和秦二爷也没问，依吩咐收桌案，跟老祖宗回家，再安排早餐，安排家族中的上进青年们几时进内宅给老祖宗磕头请安。
秦家礼祭完毕时，曲小巫女带着金童玉女还在祭祀中，她柱香出行的时刻比其他术士要晚，别人破晓前便掐点出行祭祀，她等破晓时晨光已临才施施然的柱香出行。
家有术士小闺女，冷面神和兰姨狄朝海仨就是打杂的，什么都听小闺女的，小闺女走前面，三人跟后面，施大教官和狄大警卫抬桌几，兰姨端茶盘托着小茶壶。
到雪地上摆好桌案，三人退后几步。
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