仿佛尘封已久的心弦被轻轻勾动，宝缨看着眼前的红缨，烛影摇晃着在少女垂下的侧颜上落下斑驳的光影，看起来恬静而美好，静默中宝缨的唇轻轻动了动，当话到了嘴边，却终究沉默了下来，直至归于平静。
此刻连她自己都不知道答案了。
她只记得从前的红缨会黏在她的怀中，像一个永远长不大的孩子，缠着她放纸鸢，央求她偷偷带她悄悄出城骑马，会扬着明丽的笑脸在她耳边一遍又一遍地唤着阿姐。
可如今再想起，那些早已是尘封已久的回忆，她们之间也已不知不觉间隔着一层什么，即便是从小相伴的她也再看不清红缨的那颗心。
“小时候，阿娘严苛，女先生古板，记得那时我们日日坐在书院里被逼着练字、看书、学规矩时，透过那扇格窗我总能遥遥听到其他姐妹和婢女们斗草、放纸鸢的欢笑声，那时候我总在想，为什么我们要过这般拘束的日子，没有自由，就因为我们是阿娘的女儿？”
静默中，少女沉静的声音终于自屋内响起，不徐不疾的似只是在说起旁人的故事，让人听不出一丝情绪，像是一颗石子被轻轻投入夜下的深潭，泛起了点点涟漪。
“所以我反抗过，故意晚起等到女先生的课将结束时才匆匆赶去，故意背不出阿娘留下的礼仪篇目，每每惹的阿娘生气，看着女先生们摇头的模样，我便觉得高兴极了。直到后来我才从府里的婢女们口中得知，只因为我年纪小不肯服输，阿娘便将对我的恼怒都施加在阿姐你的身上——”
话音落下，宝缨身子一顿，诧异地看着眼前的红缨，脸上微微有几分变化，那些不愿再被揭开的前尘往事便如泉眼一般自心底一点一点涌出来，让她觉得异样沉重。
“我背不出的篇目，阿姐便要挑灯替我抄写数遍，我去的迟了，便要阿姐在寒冬里每日五更天去书院侍立，请女先生授课立规矩。”
“外人都道我们是贵族出身的女儿，是含着金汤匙出生的，可我们这数十年的辛酸与苦楚又有何人知道，又有何人体谅？”
说到这里，少女的声音渐渐急促，语气因为一时的停顿渐渐变得哽咽，直到最后，杨红樱嗤然一笑，抬起头来，明明是再明艳不过的一张娇俏笑脸，眸中却是一点一点泛红，凝着几分朦胧雾气。
“直到那日，阿耶对阿娘不假辞色的斥责怨怼才终于让我明白，原来我们这数十年来犹如笼中囚鸟一般的生活，竟只是因为远在长安，血统高贵，生来便是万千宠爱的永宁郡主。阿娘那句话，阿姐还记得吗？”
静默中，宝缨看到红缨似是不以为然的笑了笑，倔强的抬手以指尖拂去眼角的泪水，说笑般吐出那两个字来。
“无用。”
“自听到那两个字起，我便释然了，只要我们一日比不得永宁郡主，便一日不得令阿耶阿娘满意，这一辈子都会是他们眼中的无用之人。所以我努力去做了，努力的逼自己将一切学到极致，做到极致，才终于看到阿耶阿娘眼中那些许的赞赏。可当我来到长安才发现，自己有多可笑。”
“红缨——”
听到红缨语中渐变的悲凉与哀伤，宝缨终于忍不住脱口唤了一声，却见红缨恍若未闻般笑着，笑的越发肆意越发讽刺。
“我眼睁睁看着，看着我们数十年努力才得到的一丁点东西，永宁郡主却能唾手可得，那时我在想，为什么？为什么她能生来得到一切？郡主的身份，太尉夫人的疼惜，表兄的爱护，还有帝后的宠爱，而我们却什么都求而不得——”
说到这一刻，眼前的少女似乎再也受不住，衣袂摩挲声伴随着微凉的一阵风，宝缨感受到一个温暖而软的身子一如从前那般扑入她的怀中，而下一刻，便能感觉到怀里的人轻微的颤抖着，温热的湿意一点一点在她的裙子上化开。
“阿姐，我败了，自那日你离去我便觉得已然败了，我原只是想听到阿耶阿娘的夸赞，想看到他们像旁的爹娘那般疼爱我们，宠溺我们，可我从未想过自己会变成如今这般模样，更没想过会看到阿姐那般转身离我而去，阿姐我害怕，害怕真的会离开长安，离开弘农，嫁去一个没有你没有阿娘的地方我又该怎么办——”
少女哽咽的忏悔在怀里闷闷的响起，宝缨只觉得眸中眼泪一滚，心仿佛被人紧紧攥住了一般，明明是夜凉如水的夜里，她却感受到了强烈的窒迫感紧紧将她裹住，几乎让她透不过气来，而红缨的哭泣声更让她油然升起几分感同身受的苦涩。
“二娘子，自您进宫这些时日以来，娘子几乎夜夜噩梦，每当醒来总会唤娘子您，奴婢们看到眼里疼到心里，娘子是真的知错了，求二娘子原谅娘子罢——”
这一刻，一旁默然侍立的秋兰和秋芷也都跪了下来，说话间皆低下头不敢让她看到滴在地砖上的斑斑泪痕。
窗外的夜风渐渐携着窸窣小雨轻轻拍打着，屋外树叶透过烛光投影在小窗上，听着耳畔的风雨声，宝缨伸出手，轻轻抚拍着少女的后背，下一刻便柔柔将人揽入怀中。
“阿姐从未怪你，红缨，无论何时，你都是我的妹妹，无论何时，阿姐都会保护你，疼惜你，你从来都不是一个人，无论前路如何，阿姐始终会走在你的前面。”
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