夜晚，伯衡回到聚居地。
这一天，他花了相当大的精力来安抚陷入暴怒的阿那律——他辛辛苦苦吊起了阿那律的胃口，让对方跨越几百公里来到格雷诺博，结果阿那律却被臆想中的年轻水银针摆了一道。伯衡既不希望阿那律因此记恨赫斯塔，也必须表明自己作为青年阵线的一员，对赫斯塔此举的错愕与愤怒。
因此，当这一天结束，伯衡感觉自己像是从海面回到陆地，整个人都湿漉漉了，失去了所有力气。
此时已经是晚上八点多，斯黛拉与帕卡特已经睡下，赫斯塔正与阿吉坐在院子里聊天。伯衡刚坐下来，就听到赫斯塔道：“阿吉同意我这次先带十二个孩子回去。”
伯衡几乎立刻坐直了背，以求证的目光看向阿吉。
“她已经定好了人选。”阿吉回答，“名单在这里，你看看。”
伯衡微微张口，像是还未能完全消化阿吉的决定——赫斯塔上午才和他提了这件事，未曾想一来到这儿，阿吉就直接答应了她的要求。
“这么说来……您下午已经带简去我们的训练营看过了？”伯衡看向阿吉。
“尤尼斯带她去的。”阿吉道，“我一整个下午都和帕卡特女士在一块儿，这件事我晚些时候再和你细谈……”
伯衡快速扫了一眼名单上的人——还好，他觉得特别有潜力的几个孩子都不在上面。
“哈，”伯衡突然笑了一声，“还真像是给水银针选人，都是女孩子啊？”
“和性别完全没有关系，”赫斯塔端起水杯，“只是我那里女人比较多，所以选女孩子比较方便罢了。”
伯衡轻轻抿唇——这些女孩子他虽然都有印象，但似乎在训练营中都是相对边缘的存在，如果赫斯塔她们后续根本不打算把人送回来，他似乎也难以呼吁这些人返回……
“除了这十二个孩子，我还希望两个年轻人可以跟我一起走，”赫斯塔道，“不过阿吉说，这两个人的去留要先问过你才行。”
“哪两个人？”伯衡问。
“尤尼斯和加荷多蕾。”赫斯塔回答，“她们在我看来都是非常有潜力的年轻人——”
“特别好。”伯衡几乎立刻抬起了头，“就让她们跟你一起回去吧，你们什么时候回去？”
“明天下午。”赫斯塔道，“我农场那边有点变故，我得赶紧回去看看……”
伯衡看向阿吉，有些欲言又止，阿吉低低地笑了一声，丢了根烟过去。两人摸着烟站起来，非常自然地表示他们要离开一会儿，赫斯塔隔空向他们举起水杯，仍然坐在原地。
两个男人走出了十几步远，伯衡终于开口向阿吉讲述了今天发生的一切，阿吉边听边点头，仿佛是第一次听到事情的整个经过。
“……这些事她没和你说吗？”
“没有。”阿吉答得非常干脆。
“那您为什么会答应她让她带人走？”伯衡更加惊奇，“上次她来的时候——”
“哦，”阿吉望了伯衡一眼，“……你对此是不情愿的吗？”
“也不是，只是简上午刚和我提了这件事，她要我两天后再去她农场做答复的，”伯衡微微颦眉，“……我本来打算回来和你细谈，也许这件事可以谈上更高的筹码——”
“十二个女孩子，这没什么。”阿吉道，“你如果想搭上这条长线，就不要在一开始把事情的门槛拉得这么难。”
“我明白但是……”伯衡停顿了片刻，“下次这样的事情您至少应该先知会我一声……”
“你在格雷诺博。”阿吉微微扬眉，并提醒道，“别忘了，尤尼斯和加荷多蕾的去留，我可没有轻易答应。”
伯衡轻叹一声：“明早您是不是还要和帕卡特女士一起出去？”
“当然。”
“那明天上午我会专门去找加荷多蕾以及尤尼斯谈话，”伯衡轻声道，“虽然只是十二个女孩，但我们也不能真的什么也不做。”
“交给你了。”
……
临近十一点，赫斯塔起身回屋，刚踏上台阶，就看见站在阴影里的西莫娅——她幽幽地望着自己，一言不发。
赫斯塔这才想起自己之前似乎答应了她，有空时需要拨给她一小时的时间。
“西莫娅，”赫斯塔主动开口，“你现在有空吗？”
“有。”西莫娅眯起了眼睛，“你现在终于想起来什么了，是吗？”
赫斯塔轻轻歪头：“去哪儿聊？”
“你房间吧。”西莫娅道，“我看外面的森林里有不少哨兵。”
赫斯塔点头引路。
这一次伯衡给她准备的房间不再像上次一样，可以一口气住三个人——帕卡特的睡眠很轻，偶尔又需要夜间照顾，因此换去了一个隔音效果更好的屋子与斯黛拉同住，而赫斯塔则与西莫娅住去了不同的客房。
“回去之后，我不能再单独行动了，尤其是去工作站。”西莫娅低声道，“如果你的农场还有位置，给我一个办公室。”
赫斯塔愣了一瞬，旋即意识到了西莫娅这句话的重量。
“……可以。”赫斯塔回答，“如果还有必须要去市区的事情，我不会让你单独行动，一定会有至少一个战斗序列水银针和你同行。”
“再者，我不会向你透露任何与肯黛相关的信息，无论之后她如何针对你，你打算如何报复她，请你不要让我牵涉其中。”
赫斯塔望着她，忽然觉得这个要求有些似曾相识，但她也很快点头：“好，如果真的有那么一天，那会是我和肯黛之间的事，我不会逼你站队。”
“第三，今后，我不参与任何对深锚的行动。”
赫斯塔稍稍皱眉，她走到桌前，给自己倒了杯水。
一时间，谁也没有说话，只有音调不断升高的水声隔在两人中间。
赫斯塔转过身，手里的水雾袅袅蒸腾。
“今后你不参与任何对深锚的行动，”赫斯塔直视着西莫娅的眼睛，“我能否把这句话理解为，此前，你与深锚确实有一些牵连？”
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