此时的兰泉府内，主将熊建林并没有守在城中。
他以为鲁国公会趁着鞑靼和西戎作乱前来攻城，谁知枯等半月却不见周家军有任何异动的迹象。
对玉明府的战事也只是草草应付，似是在养精蓄锐筹谋着什么。
熊建林可不喜欢被动地傻等，于是便带着三万兵马主动进攻玉明府。
鲁国公麾下的孙将军能力有限，无法兼顾应付西戎人和宋家军的袭击，加上粮草长期匮乏、士气低迷颓丧，没撑过七日便只得仓惶投降。
玉明府中的将士都没来得及撤离，熊建林就带人接管了整座府城，垂头丧气的孙将军狼狈入狱，麾下的一干兵将也成了战败的俘虏。
这场胜利来得十分轻巧，熊建林甚至怀疑是不是有什么阴谋，仔细调查审问之后才确定没有猫腻，不然他都不敢正式进驻玉明府的府城。
孙将军气得吹胡子瞪眼，铁青着脸让熊建林好好看看玉明府的状况。
这里的官兵和百姓一直过着饥寒交迫的艰苦生活，武器装备又已经好多年没有换新，战力不如宋家军其实是意料之中的事情，哪有功夫算计膀大腰圆、生活滋润的老熊头？
熊建林一听恍然大悟，还专门跑到俘虏营中对比了周家军和宋家军的身体素质，得出结论之后不由得哈哈大笑，放肆地取笑鲁国公不会养兵。
玉明府的周家兵马不算太多，加上卫所将士也就三万多人，长期的忍饥挨饿和疲劳战斗拖垮了他们的身体和斗志，所以打起仗来才会这么绵软无力，就连边境的两万西戎蛮子都无法顺利击退。
孙将军能这么快开门投降，除了本地的驻军无力继续战斗之外，其实也有一点私心在内。
他很早便听说了宋家军的仁义之名，对于熊建林这个老同僚也算了解，让他们入城并不会造成太大的伤害，玉明的官兵和百姓说不定还能迎来全新的生机。
孙将军和本地驻军并不是真正的周家军，在定北侯统兵西北的时期便已经驻守在此，鲁国公夺权后将他们收编成自己的军队，但实质上并没有多么牢固的情谊或关系。
熊建林后来也想通了这点，开始暗搓搓地怂恿孙将军归顺宋曦，各种利益和好处吹得天花乱坠，仿佛明日就能让人加官进爵。
头发花白的孙将军却只是苦笑了几声，摆摆手拒绝了他的招安。
背叛朝廷已是大不敬之罪，再让他另投明主实在是强人所难。
忠君的信念坚持了大半辈子，临到老了也不可能马上抛弃。
外面的形势如何他虽然不太清楚，但也知道元丰帝这般昏庸无道必会酿成可怕的灾难。
他自己可以为大周奋战牺牲，玉明府的将士和百姓们却不应该为此陪葬。
年轻的孩子们还有大好的前程，能过和平的日子又为什么要拒绝？
“等宋曦回来便让他赏我个去处吧，不管是流放或处斩我都认了，请你们善待这里的将士和百姓，让他们都能过上吃饱穿暖的生活。”
孙将军投降后心境豁达，对于生死荣辱都能轻松看淡，史官与后世的评价他已经毫不在乎，为自己守护了几十年的地方求一份恩典是他最后的心愿。
熊建林瞪圆着虎目拍了他一掌，粗着嗓音不满地说道：“你这是说的什么话！我们曦哥儿又不是杀人如麻的大魔头，你想告老还乡就赶快收拾包袱，我今天就能做主将你放走！”
侧过头将泪光与酸涩压下，又从怀中拿出一包银子递给他。
“拿着！咱俩勉勉强强也算得上共守西北的兄弟，这些盘缠是我送给你的，你戍边多年也付出了不少辛劳，总不能两手空空地凄凉回家。”
孙将军乐呵呵地笑了几声，灌了杯茶水将喉间的哽咽按捺下去。
老熊头的心意他很感动，但心里却很担忧宋曦会生气怪罪。
听说宋家军的军规极其严明，万一熊建林因此受罚那他又如何过意得去？
“不用了，还是等宋曦来了再做安排吧？你这么擅自做主可不太好，作为主将应该严守军规才是。”
这世上可没有哪一条军规能善待俘虏到这个份上，无罪释放还送上几百两银子，让人知道了恐怕得惊掉大牙，以为宋家军是什么乌合之众呢。
熊建林不悦地睨了他一眼，直接将银子塞到了他怀里。
“给你的，你就拿着！真没见过谁像你这么古板守旧的，咱们曦哥儿最是仁义慷慨，就算他亲自来了也只会赞成我的决定。”
他的话音刚落，一道清朗的声音便插了进来。
“是啊，孙将军，你就将银子收下吧，稍后我再派人给你送一份归乡的盘缠和廪谷，你打算什么时候离开都可以随意。”
风尘仆仆的宋曦迈进了大堂，见二人争执不停便直接出言定论。
对方的顾虑他多少能理解，释放的命令由他来开口会更让其安心。
孙将军闻言果然松了口气，躬身拱手向宋曦行了个臣礼。
“多谢元帅恩赐，孙某不胜感激！祝您百战百胜、所向披靡，早日达成心中所愿。”
这个动作和祝词含义非常特殊，代表着他对于宋曦认可与赞赏。
他已经垂垂老矣不能再上战场拼杀，但却很期待见到宋家军为腐朽衰亡的大周带来全新的气象。
宋曦微笑着将他扶了起来，语气亲和地说道：“那便借孙将军的吉言，愿您也能平安健康、温饱不愁。戍守玉明几十年辛苦了，之后的事情便交给我们吧，我肯定会带着玉明的将士和百姓过上好日子的，您若不放心可以留下来看一看。”
孙将军红光满面地笑了笑，满眼欣赏地看向他。
“我的家早就安在玉明咯！一家老小都在这里呢，告老还乡也不过是赋闲在家罢了。你的承诺我信得过，定北侯的儿子必定能说到做到！我们玉明府以后就全靠你了。”
三人和乐融融地闲谈了一会儿，共用了一餐午膳才各自离去。
宋曦和熊建林到书房商谈目前的战况，将彼此的消息互相交换一下。
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