说罢，辛长吉便再也不看二人，转身又走回了先前那块怪石旁，靠在上头闭眼假寐起来。
钱小壬状似不屑地撇了撇嘴，扭头看向齐敬之，将他从头到脚仔细打量一遍，接着便竖起大拇指道：「鹿兄不愧是麟山不世出的人物！辛老三素来眼高于顶、行事霸道，从不将你这等出身的人物放在眼里。他方才能说出那番话，已经是对你另眼相看了！」
没有理会钱小壬，齐敬之深吸一口气，将几乎要透体而出的烟霞羽衣收回，也将提在胸中的那一道松柏甲木之气悄然咽了回去，重又散入四肢百骸。
刚才他看似平静，其实已经鸣鹤法和洗翅劲默运到极致，几乎忍耐不住，就要吐气如啸、暴起反击。
实在是先前辛长吉那一道目光暗藏玄机、威势沉重，以至于齐敬之明明有灵魄面具遮护，依旧被逼得全力催动心骨，凭借万壑松风起、一鹤怒凌霄的宏阔意境，这才堪堪挡下。
「那便是心相么？一目之威，乃至于此！比起我在梦里砍杀的那条巨蛇也不差什么了！」
回想起方才那尊悍然闯进灵魄面具、更将自己心神狠狠撼动的参天巨人，齐敬之仍不免心有余悸。
钱小壬说辛长吉对他另眼相看，这话倒也不能算错。齐敬之心里很清楚，那位辟邪都尉似乎正是透过灵魄面具，触碰到了他心骨之中的怒而搏击天地之意，这才忽然收手的。
「如果这也算另眼相看的话，那还真的挺别致的……」
齐敬之自嘲一句，当即沉下心神、略一感应，就见心间那只怒鹤已是翩然落地，收敛羽翼时明显有些萎靡，却又难掩昂扬不屈之态。
不经意间，他心头残留的些许惊悸已被难以抑制的兴奋所取代：「修行路上当真是一山更比一山高，山山皆有奇绝风景！他日我必一一登临，方不负来这世上走一遭！
「鹿兄莫要忧惧，辛长吉虽然向来目中无人，却极重规矩，对人对己皆是如此。别说你如今并未犯他的忌讳，即便是一不留神触犯了，只要还没出焦府的门，他也绝不敢放肆！」
见齐敬之半晌不说话，钱小壬连忙出言安慰，然而他言下之意，却是若出了焦府，辛长吉可就没这么好说话了。
闻听此言，齐敬之回过神来，不由得洒然一笑，只不过隔着灵魄面具，这笑容看上去就显得很是古怪狰狞。
齐敬之此时想来，所谓麟山客，不过是他在府门前听说了山客、水宾这类称呼才随口胡诌，不想就被辛长吉认作了三分本事、七分狂妄，还因此招来了对方的打压，当真是无妄之灾。
「嗯？说是无妄之灾倒也未必……」
齐敬之忍不住瞥了一眼身旁的钱小壬，在心里给这厮重重记上了一笔。
两人当即再度前行，等走出了老远，钱小壬朝身后看了看，嗓门忽然又大了起来：「鹿兄不知，辛长吉这厮从小就讨人嫌，最喜欢在长辈面前说人长短，而且一贯的欺软怕硬，不想如今做了辟邪都尉，竟愈发变本加厉起来！」
「我猜他今天是特地藏在暗处窥视，遇上惹不起的就只当没看见，若是惹得起，肯定要像刚才那样现身，抖一抖他辟邪都尉的威风！鹿兄你评评理，这今天上门的都是客，主家都没说什么呢，他一个外人却跳出来指手画脚，也不知强充的哪门子大瓣蒜！」
说话间，钱小壬带着齐敬之七拐八绕、穿廊过屋，最后走进了一道掩映在花木间的雅致院门。
他指着院中那座古朴洁净、却同样张灯结彩的二层木头小楼，得意说道：「往年有山客来，焦氏都将宴席摆在这里，果然今次也不例外。」
钱小壬的话音才落，小楼里就有一名年轻侍者快步迎了出来，脸上满是庆幸，仿佛劫后余生，开口
时还不忘压低声音：「九爷您可算来了！」
侍者说罢才看清齐敬之的模样，脸上登时煞白一片。
与此同时，二楼正冲着院门的窗户被打开了一条缝，一只硕大的金色竖瞳在里头一闪而过，接着就有一个温和的嗓音响起：「几位山友，我才说什么来着，小九这厮肯定要过来闹咱们。」
钱小壬是个耳聪目明的，当即哈哈一笑，大喇喇地朝年轻侍者一挥手：「你也不是头一回来这里侍候了，怎么还是这般胆小？甭怕，今儿有九爷给你撑腰，只管安心办差便是！」
说罢，他便引着齐敬之走进小楼，也不理会一楼厅堂中战战兢兢的男仆女婢，径直上了二楼。
这座二层小楼本就不大，二楼自然也宽敞不到哪里去，但因为这宴席是依古礼采用了分食制，只在地板上摆了一主八副共九张席子和食案，除此再无旁的家具陈设，反而显得二楼上有些空旷。
才一上楼，齐敬之就感受了几道有如实质的目光在自己身上打转。
他不动声色地一一回看过去，只见此刻北面的主位空着，其余八张食案之后只有半数有宾客落座。
主位左手边当先一席，赫然盘踞着一条金瞳青鳞的大蟒，头戴黑帻、身着乌衣，上半身挺得笔直，长尾一圈一圈盘得极为规整，好似一位正襟危坐的老夫子。
大蟒对面，一只足有半人高、浑身漆黑的雕鸮立在食案上，身上黑色翎羽的间隙里不时向外冒出碧色的磷火。
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