返回院子，田力远远地就看到吴九娘在等他，此时的吴九娘已不复昨夜那一身便装打扮，而是身着盛装。
苗族服饰，苗语叫做“呕欠”，是中华大地最华丽的民族服饰。特色之处便是银饰、苗绣以及蜡染，颜色一般为红、黑、白、黄、蓝。银饰主要有银冠、项圈、披肩、项链、耳环、手镯、戒指等；上衣圆领长襟，上绣花草与飞鸟，边缘衬有花边；下装百褶裙，百褶裙多至五百多褶，上绣有龙凤、水牛、飞鸟等图腾。
九娘身材高挑，皮肤白皙，一身蓝色长襟，红色百褶裙，怯生生站在田力面前。田力眼前一亮，此时的九娘美丽得如同一只孔雀。
田力打量她时，九娘也在打量田力。苗女多情，常年深山间讨生活，苗家女子本就不喜体质孱弱、气质阴柔的男子，且因苗寨之中男子较为矮小。五官坚毅干净、身材硬朗周正、高高接近六尺的田力站到她身边时，九娘一时之间竟看痴了。眼见九娘伫立原地，目光直直盯着自己，田力也僵立当场，面色尴尬，不知该如何开口。苗家女子果真是性格直率！
“阿姐，田大哥回来了没有？开饭了。”吴十坡这一嗓子，将九娘的思绪拉了回来。
九娘红着脸瞪了吴十坡一眼，“就你事多。”转头跑入屋内。
苗家人好客，桌面之上有鸡有鹅甚至还有竹鼠与竹虫。见到田力来到堂屋之内，早已等待多时的吴应德将田力让到左手边坐下。吴十坡挨着田力坐下，不停得劝田力尝尝那一碗白白胖碰的活竹虫，田力内心抗拒，下意识的抬头看向对面，刚好看到正往他这边瞅的九娘，九娘脸上一红，低头吃饭，再也看不出表情。
苗家有一个传统，长者会将鸡心给前来做客的晚辈吃，晚辈也无需推脱，将鸡心与长辈分食便好。
一顿饭吃得既舒适又略显尴尬，吃完饭后，吴十坡问到：“田大哥，你那只鸟呢？”
“在外玩耍呢，不必管它。见到可称呼它作阿果。”田力心里也是好奇，近十几日，阿果似乎对普通的饮食不太感兴趣了。
此后几日，田力在吴家两姐弟陪伴之下，游览了周边众多村落，也从两姐弟口中了解了不少湘西的传统与传说。村落中的山民普遍的淳朴好客，山外人谈之色变的“湘西”三邪：其一为“湘西赶尸“，其二为“放蛊“，其三为“落花洞女“。在田力现在的眼界中，也仅是巫与道结合的产物。
比如“湘西赶尸”，人有三魂，亡故之后爽灵，胎光两魂离开肉身，赶尸匠便是利用还未离体的“幽精”一魂与诸魄，短时间内支配肉身的本能行动。待到肉身回归故里，再由赶尸匠施法招魂，三魂相聚，以赴黄泉。“落花洞女”据田力猜测，应是体质较弱的女子因为气血不足，魂魄与身体契合度较差，魂魄不稳，以至于容易与族内供奉祖灵的零星的意志形成共鸣，形成的癔症。
至于“蛊”，尽管九娘木盒之中就有一只，她本人也不太清楚原理。依照田力观察，蛊虫为众毒物相互吞噬而生，浑身毒气却生性胆小畏光，由其主人以巫术引导达到施毒与解毒的效果。苗人中除了极度厌憎外人的黑苗，其他都如吴应德寨子一般，热情好客。
十几日之后，田力虽喜爱此处与世无争的恬淡生活，却还有诸多事物要处置。与吴应德一家说明山外的乱局，便是要告辞离去。
1917年张辫子复辟，段政府拒绝恢复《临时宪法》，孙帝象先生早在一个多月前的八月份就宣布成立新的军政府，护法运动拉开序幕。潇湘宣布独立，支持护法运动。
田力面色严肃得告知三人，潇湘独立之后，必将称为诸方争夺的焦点，到时生灵涂炭，民不聊生。苗寨与周边诸寨借助深山屏障掩映，守护好自身，万万莫要外出。等待时局稳定再说。
九娘听得外面局势如此严峻危险，便要挽留田力。
田力叹息一声：“三年之前，袁大统复辟，那时有蔡松坡将军天纵奇才，用兵如神，才得以扭转局面。然则逝者已矣，历史却又重演，结果将要如何，尚未可知。田某生于天地间，不能躲避深山而见万民受苦。”
九娘听罢紧咬嘴唇，说到：“田大哥，我要跟你一起出去看看。”
“非是不想带你出去，时局太过动荡，田某自顾不暇。若是稍有稳定，田某自会再来拜访。”
吴十坡嘴里嘟囔：“田大哥可要早些回来，阿姐年龄也不小了。”
田力：“呃。。。。”
田力做了个长揖，“吴老叔，九娘，十坡兄弟，田某多谢诸位多日照料，若是侥幸得以生还，必当再来拜访诸位。”
“田某这便告辞了。切记，若无紧要，切莫出山。”
说罢，便向外走去。
行了十几步，忽听身后有人喊道：“田大哥，稍等一下。”
九娘向他跑了过来，“田大哥，这个香囊你收着，山中毒虫瘴气众多，此为蛊虫之血混合香料制成，可避毒虫，亦可避瘴气。田大哥一定好生贴身保管。”
香囊递到田力手中，九娘接着说：“田大哥，你可一定要回来。”说罢，面色羞红的跑了回去。
田力看着返回屋内却不断往回张望的九娘，那一抹身影，恬静如莲花，轻盈如彩蝶。顿时心思仿如被轻轻波动的琴弦，摇头叹息：“不可多得英雄气，最难消受美人恩！”
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