法兴王驾崩后由他的侄子金麦宗继位是为新罗第二十四代国王，其实金麦宗的姓名应该叫彡麦宗因为那个名字比较别扭作者就省略直接称之为金麦宗。金麦宗刚刚继位的时候还是比较年幼，由他的母亲王太后思道夫人摄政。
金麦宗继位之后立刻重用了异斯夫等大臣，册封异斯夫为兵部令，掌内外兵马事。金麦宗六年的时候异斯夫就对金麦宗谏言道：“国史者，记君臣之善恶，示褒贬于万代。不有编纂，后代何观？”于是金麦宗采纳了异斯夫的建议，任命居柒夫等文官，广集文士编纂史书。不仅如此南梁政权还赏赐新罗“舍利子”，传播了了新罗的佛法。对于文化而言金麦宗也为新罗做出了突出的贡献，史书记载伽耶国王曾经送给了新罗一个十二弦的琴，金麦宗非常高兴给他取名为“伽耶琴”。
在外交上而言真兴王金麦宗的早期选择与百济联合对抗高句丽的基本国策，比如真兴王九年高句丽攻打百济的“独山城”，真兴王派遣朱珍率领三千精兵援助百济，一举大破高句丽的军队。外交政策的转折在于真兴王十一年（公元551年），百济和新罗趁着高句丽政权陷入到了与突厥战争的泥潭，双方趁机北伐攻打高句丽，百济攻占了高句丽南部的十个郡，而新罗则夺取了高句丽的六个郡，将国境线推进到了咸镜道地区。此时百济和新罗正在筹划进攻平壤，但是高句丽为了自保承认了新罗所攻打下来的领土并且将京畿道和黄海道等地区割让给了新罗，换来了新罗的退兵。这一下子可把百济气坏了，等于是我打的仗白打了全给你新罗做了嫁妆，所以百济和新罗也撕破脸对立，三方形成了对峙状态。
真兴王一想既然得罪了百济那就一不做二不休，反正现在高句丽躺在坟墓里，百济躺在手术台上痛苦的呻吟怕他做甚，所以真兴王十四年新罗向百济发起了进攻，攻占了百济东北部包括汉城在内的所有领土，在京畿道内设置“新州”管辖新征服的领土。百济这时候是最要命的发动了一场战争都白玩了这下子又把新罗得罪了所以赶紧把自己的女儿嫁给了真兴王当“小妃”。真兴王收拾完百济和高句丽之后南边的伽耶惶惶不可终日，虽然说臣服了新罗但是也害怕真兴王收拾伽耶，这玩意一不做二不休干脆反了吧，所以在真兴王二十三年（562）造反脱离新罗的控制，真兴王一看爷我就怕你不造反，立刻派遣异斯夫为主帅、斯多含为副帅攻打伽耶，大军一路凯歌猛进势如破竹摧枯拉朽的攻入了伽耶国都，伽耶国这时候正式宣布灭亡，战后论功行赏斯多含拒绝了让伽耶人当奴隶的赏赐，将他们全部释放成为良人。
此时的新罗从高句丽手中夺取了洛东江地区，从百济手中夺取了汉江地区，等于是整个国土面积将百济团团围住，这两个地区都是朝鲜半岛中具有很强的生产力的地区，所以一时间新罗势力逐渐膨胀，甚至于控制了仁川港直接与中原王朝隔海相望。但是百济这头也并不甘心在真兴王二十三年的时候圣王亲自精兵进攻新罗，但是新罗这边气势正盛杀掉了百济的圣王，并且迫使百济迁都到了忠清南道的扶余郡。真兴王时期在各地都修建了“狩猎碑”，比如京畿道北汉山城、咸镜道的昌宁等等地区。
真兴王对于新罗的贡献是无与伦比的，此时的新罗疆域北到今天北朝鲜的咸镜道，南到釜山、西至仁川整个包围了百济国土，并且占领了一大堆土地肥沃的地区。在政治上真兴王与中原的南北朝两方称臣，北齐封真兴王为“使持节东夷校尉、乐浪郡公、新罗王”，真兴王时期将新罗的佛教发展光大，修建了皇龙寺庙里的大金佛塔，很显然是给自己表功的一个建筑。与此同时南陈刘思和僧侣明观赠送了新罗经纶一千七百多卷，使的新罗的中原文化得到了很好的传播。
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